פרויקט ה"לביא", תהליך קבלת החלטות, 1987-1980 - סיבה ומסובב
הורדת PDF
פרויקט "הלביא" הוא הפרויקט הגדול ביותר שתוכנן אי פעם בישראל. הפרויקט הזה - תכנונו וייצורו של מטוס קרב מתקדם מן השורה הראשונה - היה אתגר כה גדול מבחינות טכנולוגית וכלכלית, שהרתיע מדינות חזקות יותר. מדינות כמו צרפת, גרמניה ואיטליה, העדיפו לשתף פעולה ולא לפתח ולייצר מטוס קרב מן הדור החדש משלהן
אב טיפוס B-02 של ה"לביא"
פרויקט "הלביא" היה שנוי במחלוקת חריפה הן בישראל והן בארצות הברית, שנשאה בנטל המימון. הפרויקט אושר על ידי ממשלת ישראל ב־8 בפברואר 1980 באפיון הבסיסי הבא: מטוס תקיפה בעלוּת נמוכה, מותאם לצרכים". תקציב המו"פ של המטוס תאם את ההגדרה – 805.9 מיליון דולרים. בשנים 1980–1987 שונו מאפייני המטוס לעומת התצורה הבסיסית שלו: הוא דמה יותר ל־F16, ועלותו בשער המפעל תפחה פי שלושה.
ב-30 באוגוסט 1987 החליטה ממשלת ישראל לבטל את הפרויקט, ברוב של 12 נגד 11. עד 1985 לא הקדישה הממשלה אף ישיבה אחת לדיון בנושא "הלביא", על אף שהפרויקט נתקל בקשיים רבים. במושגים ישראליים היה הפרויקט משול לתוכנית מעבורת החלל של ארצות הברית. קשה להאמין כי מדינה קטנה כל כך הימרה על פרויקט גדול כל כך, והצליחה להביא אותו לשלב כה מתקדם.