הקסבה של שכם, סקירה היסטורית ופיזית
העיר שכם של ימינו כוללת כמה חלקים: העיר עצמה, על חלקיה החדשים, שנבנו במהלך המאה ה-20, שלשה כפרים (בלאטה, עסכר ורפידיה); וארבעה מחנות פליטים (בלאטה, עסכר-ישן ועסכר-חדש] ועין בית אלמאא'). את העיר ניתן לחלק לשכונות, בעלות אפיון מייחד לכל אחת, אך לא ניתן להתעלם מן העיר העתיקה של שכם - הקסבה. שטח זה, קטן יחסית בגודלו, אך רווי מפלסי חיים ובנוי בצפיפות רבה, נמצא בליבה של העיר. ליתר דיוק, העיר כולה בנויה סביב הקסבה, גם במובן הגיאוגרפי, וגם במובן ההיסטורי; מהקסבה יצאה וגדלה שכם לכל הכיוונים, עד שהגיעה לממדיה כיום. לכן יש חשיבות רבה לקסבה, ויש צורך ממשי להכיר ולהבין כיצד היא בנויה ומהם הכוחות הפועלים בה.
בסקירה שלפנינו ניתן להכיר את התהליכים שעברו על העיר לתקופותיה השונות. וכתוצאה מכך לדעת את מבנה הקסבה.